2024年9月15日 / グレース・トロント日本語教会
創世記 18章
1 主はマムレの樫の木のそばで、アブラハムに現れた。彼は日の暑いころ、天幕の入口にすわっていた。
2 彼が目を上げて見ると、三人の人が彼に向かって立っていた。彼は、見るなり、彼らを迎えるために天幕の入口から走って行き、地にひれ伏して礼をした。
9 彼らはアブラハムに尋ねた。「あなたの妻サラはどこにいますか。」それで、「天幕の中にいます」と答えた。
10 するとひとりが言った。「わたしは来年の今ごろ、必ずあなたのところに戻って来ます。そのとき、あなたの妻サラには、男の子ができている。」サラはその人のうしろの天幕の入口で、聞いていた。
11 アブラハムとサラは年を重ねて老人になっており、サラには普通の女にあることがすでに止まっていた。12 それでサラは心の中で笑ってこう言った。「老いぼれてしまったこの私に、何の楽しみがあろう。それに主人も年寄りで。」
13 そこで、主がアブラハムに仰せられた。「サラはなぜ『私はほんとうに子を産めるだろうか。こんなに年をとっているのに』と言って笑うのか。
14 主に不可能なことがあろうか。わたしは来年の今ごろ、定めた時に、あなたのところに戻ってくる。そのとき、サラには男の子ができている。」
15 サラは「私は笑いませんでした」と言って打ち消した。恐ろしかったのである。しかし主は仰せられた。「いや、確かにあなたは笑った。」
韓国神学校に通う時、私がとても尊敬する教授様が数人おられました。彼らの学問、性格、神への愛はあまりにも明確でした。私は彼らがとても好きでした。私は彼らをたくさん尊敬しました。
しかし、その方の一人が私に「私の学生は私をよく知らないので尊敬すると言います。私を十分に知っていれば、尊敬を失うことになるでしょう。だから近づいてはいけません。そこにいる方が良いでしょう」。」 謙虚だと思います。しかし同時に、彼の言葉には本当の要素があります。だから妻が私をよく知っているので、妻が私を尊敬するよりも、あなたが私を尊敬するのは比較的簡単です。だから近すぎないでください。
アブラハムはどうですか？アブラハムについてどう思いますか？私たちはアブラハムを神の偉大な人として尊敬し、憧れますか？そうではありません。聖書がアブラハムが経験したすべての間違いと失敗を隠さないからです。それで、アブラハムの多くの弱点は聖書に書かれているので、私たちはアブラハムの多くの弱点を知っています。当初、アブラハムは神への強い信仰を持っていました。しかし、時々彼は自分の信仰を守ることは困難でした。彼はうそをつきました。彼はハガルところに入りました。そして17章で神が息子を与えると言ったとき、アブラハムはそれを信じずに一人で笑いました。そして彼は神に良いことを提案しようとしました：主よ！今十分です。私に息子を与える必要はありません。それはおそらくあなたにとって難しいでしょう。私はただこの息子イスマエルで大丈夫です。そしてアブラハムの不信は彼の妻にも影響を与えました。今日の本文で見ることができる内容です。
文脈
神が最初にアブラムを召された時、彼は75歳でした（12章）。 86歳の時，アブラムは妻サライのしもべハガルを通して息子イスマエルを産みました（16章）。17章で、私たちは神の命令に従ってアブラムの家にいるすべての人が割礼を受けるのを見ました。神はアブラムの名をアブラハムに、サライはサラに変えました。今アブラハムは99歳、サライは90歳、イスマエルは13歳でした。
そして創世記18章でエホバ神様がアブラハムに再び現れました(1節)。しかし、今回アブラハムは「三人の人」の訪問を受けました（2節）。アブラハムが彼らを見たとき、彼は「地にひれ伏して礼をした」（2節）。これらの人々は誰だったのでしょうか？ 1節を見てください（主はマムレの樫の木のそばで、アブラハムに現れた）。ですから、三人のうちの一人はエホバ神でした。エホバ神は人の形で現れました。他の二人はおそらく神の天使だったでしょう（19：1参照）。そして創世記18章で、アブラハムは彼らの一人だけに話しています。
アブラハムは彼らにそこに滞在し、食べ、休むように勧めました。彼は水と食べ物を準備しました（3-8節）。
本文
3人が食べていて、アブラハムは木の下で彼らのそばに立っていました（8節）。
彼らは食事中に突然「あなたの妻のサラはどこにいるの？」と尋ねました（9節）。 サラがそこにいなかったので、興味深いことです。 彼女はまだテントの中にいました。 ある人たちはその男たちが(1)アブラハムが結婚して妻がいるという事実、そして(2)さらには彼の妻の名前まで知っていたので驚きました。 サラはずっとテントの中にいて、アブラハムは彼女を男たちに紹介したことがありませんでした。 しかし、アブラハムは驚かずに単純に「彼女はテントの中にいます。」と答えました。
10節で「わたしは来年の今ごろ、必ずあなたのところに戻って来ます。そのとき、あなたの妻サラには、男の子ができている。」 これは神様が具体的な日程(“来年の今頃に”)をおっしゃったので興味深い発表です。 実際、以前のすべての約束は少し不明瞭でした。 神は彼に息子を与えると約束しましたが、いつだと言ったことはありません。 もう神様の約束は具体的になりました。 あと1年でアブラハムが息子を産むでしょう。
今、サラはテントのドアでこの会話を聞いていました（10節）。 彼女はまだテントの中にいましたが、会話を聞きました。 アブラハムとサラの年齢を思い出させて差し上げます。 サラは90歳でした。 アブラハムは99歳でした。 11節を見てください:「アブラハムとサラは年を重ねて老人になっており、」ただ老けただけでなく、サラにとっては「サラには普通の女にあることがすでに止まっていた」（11節）。 サラはただ老けただけでなく閉経に至りました。 そのため、彼女には妊娠して子供を持つことが完全に不可能なことでした。
それで彼女は笑いました。それで彼女は笑いました。 彼女は怒ったり、挫折したり、悲しんだり、憂鬱になったりしませんでした。 ただ笑っただけです:「それでサラは心の中で笑ってこう言った。」（12節）。 彼女の笑いは聞こえませんでした。 彼女はただ考えと心で笑っただけです。 そして彼女は自分に言いました。 「老いぼれてしまったこの私に、何の楽しみがあろう。それに主人も年寄りで。」（12節）。 これは実際には質問ではありませんでした。 それは修辞的な質問でした。それは「ダメ。 私はその楽しさを持つことができない。 私は息子を持つことができない。 私たちは年を取りすぎている。 終わった」という意味でした。
サラの疑いを非難できると思いますか？
アブラハムの方が良かったでしょうか？ 全くそうではありません。 創世記17章でアブラハムも同じことをしました。 彼は笑いました。 「アブラハムは顔を地面に当てて笑って自分に言った。 「百歳になった人に子供が生まれるだろうか？ 「90歳のサラが子供を産むことができるだろうか」（創世記17:17）。
彼らの信頼が足りないことを責める前に、まず彼らの状況の過酷な現実を理解しなければなりません。 私たちは今、24年間神様が息子をくれることを待ってきた99歳の老人と彼の90歳の妻(すでに閉経に達した)を見ています。 その状況のため、彼らは子供を持つ可能性を想像できませんでした。 彼らは、神が彼らに現れて物理的におっしゃった時でさえ、神を本当に信じることができませんでした。
それでアブラハムは創世記17章で「ハハハ」と笑いました。
そして、サラは創世記の18章で「ほほほ」と笑いました。
彼らの冷笑的で懐疑的な反応は、彼らが信じない中で固執したことを示しています。 彼らは確信していませんでした。
エホバがアブラハムに「サラがなぜ笑って[そんな話を]したのか?」(13節)と尋ねました。そして、ここに彼の反語的な質問が出てきます。 「主に不可能なことがあろうか。」（14節）。 これは「あなたにとってあまり難しいことはない」という意味です（エレミヤ32:17）。 いいえ、エホバにとってあまり難しいことはありません。 息子を産むことは、エホバにとってとても難しいことではありません。 「わたしは来年の今ごろ、定めた時に、あなたのところに戻ってくる。そのとき、サラには男の子ができている。」（14節;参照10節）
しかし、サラは嘘をついて否定しました（15節）。 彼は（エホバ）「いや、確かにあなたは笑った。」と言いました（15節）
これで、10節と14節の間に何が起こったのかお分かりになりましたか？ まず、神様が10節と14節で同じ内容を繰り返していることが分かります。 しかし、10節と14節の間に起こったことは、サラが神様をあざ笑ったということです。 彼女は神を信じませんでした。 だから驚くべきことは、サラの不信と懐疑にもかかわらず、神様が14節で同じ約束をくださったということです。 神様はサラを穏やかに叱っただけです（15節）。 そして神様は神様に難しいことがないということを思い出させてくれました(14節)。
したがって、今日の本文で私たちが見るのは、神様がアブラハムとサラに自分の絶望的な状況を眺めることを止め、何も難しいことがないエホバと神様の無限な能力と威厳に注意を向けろと穏やかに勧告しているということです。
さらに、アブラハムの不信とサラの懐疑主義は、彼らに対する神様の約束を取り消したり遅らせたりしませんでした。 神は、「よし、十分だ、私の約束を取り消す！」とは言いませんでした。 そして神様は「私があなたを罰するよ、あなたは息子を得るためにさらに50年待たなければならない!」と言いませんでした。
サラが神様にできると思ってもそうでなくても、神様は約束を果たすでしょう。 そして今、神は来年の今頃に彼らに息子を与えると言っています！ 神様の時がついに来ました。 アブラハムとサラが今息子を産んだら、それは神様の強力な歴史であり、彼ら自身の仕事ではないということが世の中に明らかになるでしょう。
適用
サタンが神と私たちの間を遠ざけるために使用する主な武器は何でしょうか？ サタンは私たちにこの嘘をつくのをやめません。 サタンはいつも私たちにこう言います。「 神様にあまり多くのことを期待しないでください。 期待すれば大きく失望することになるでしょう。 神様にあまり多くのことを期待しないでください。 彼はきっとあなたをがっかりさせるでしょう。」
一旦私たちが彼の嘘に耳を傾けると、私たちは神様に失望することを恐れるようになり、私たちの期待値を低くし、あることは神様にも本当に大変だと考え始めます。 その次に私たちに起こることは、神と彼の約束について皮肉で懐疑的になることです。 これが続くと、それは私たちの習慣になり、最終的に私たちは麻痺し、無力になります。
しかし、私と一緒にこの点を考えてみてください: 神は本当に私たちを失望させますか？ もし私たちがこの問題を素早く不注意に考えたら、答えは「はい」かもしれません。 しかし、私たちが十分に慎重で深く考え、私たちの人生と信仰の旅程を振り返ってみると、答えは「いいえ」です:いいえ、神は私を失望させませんでした。
仕上げ サラの不信と神の恵みの応答について考えてみてください。 また、また、神様が契約を成就するという約束についても考えてみてください。 これが私たちの神です。 だからアブラハムにおっしゃった言葉のせいで、私たちの大変な現実と絶望的な状況を越えてみましょう。 「わたしは来年の今ごろ、定めた時に、あなたのところに戻ってくる。そのとき、サラには男の子ができている。」（14節）。 神様は彼の約束を果たすでしょう。
Sep 15, 2024 / Grace Toronto Japanese Church
Genesis 18 (ESV)
1 And the LORD appeared to him by the oaks of Mamre, as he sat at the door of his tent in the heat of the day. 2 He lifted up his eyes and looked, and behold, three men were standing in front of him. When he saw them, he ran from the tent door to meet them and bowed himself to the earth . . . 9 They said to him, “Where is Sarah your wife?” And he said, “She is in the tent.” 10 The LORD said, “I will surely return to you about this time next year, and Sarah your wife shall have a son.” And Sarah was listening at the tent door behind him. 11 Now Abraham and Sarah were old, advanced in years. The way of women had ceased to be with Sarah. 12 So Sarah laughed to herself, saying, “After I am worn out, and my lord is old, shall I have pleasure?” 13 The LORD said to Abraham, “Why did Sarah laugh and say, ‘Shall I indeed bear a child, now that I am old?’ 14 Is anything too hard for the LORD? At the appointed time I will return to you, about this time next year, and Sarah shall have a son.” 15 But Sarah denied it, saying, “I did not laugh,” for she was afraid. He said, “No, but you did laugh.”
OPENING
When I attended seminary in South Korea, I had a few professors whom I immensely respected. Their scholarship, their character, and their love for God were so clearly obvious. I liked them very much. I respected them a lot.
But one of them once told me, “Well, my students say they respect me because they don’t really know me. If you know me well enough, you’ll certainly lose your respect. So, don’t get too close. Stay there. That’s better.”
I think he was being humble. But at the same time there is an element of truth to what he said. So, it’s relatively easier for you to respect me than for my wife to respect me because she knows me too well. So, don’t get too close to me.
How about Abraham? What do you think of him? Do we respect and admire him as a great man of God? Well, not really—because the Bible doesn’t hide all the mistakes and failures that Abraham had. So, we know Abraham’s many weaknesses because they’re written in the Bible. At first, he had strong faith in God. But at times, he struggled with his faith. He lied. He distrusted God. He slept with Hagar. And in Gen 17, when God said he would give him a son, Abraham disbelieved it and laughed to himself. And he even tried to suggest something better to God: Come on, Lord. That’s enough. You don’t need to give me a son. That’s probably too hard for you. I’m just okay with this boy Ishmael. And Abraham’s disbelief affected his wife as well. That’s what we see in today’s text.
THE CONTEXT
When God first called Abram, he was 75 (Gen 12). When Abram was 86, he had a son Ishmael through his wife Sarai’s servant Hagar (Gen 16). In Gen 17, we saw that, by God’s command, everybody in Abram’s house was circumcised (Gen 17). God also changed Abram’s name to Abraham and Sarai to Sarah. Now Abraham was 99, Sarai 90, and Ishmael 13.
And in Gen 18, the LORD God appeared to Abraham again (v. 1). But this time Abrham was visited by “three men” (v. 2). When Abraham sawm them he “bowed himself to the earth” (v. 2). Who were these men? Look at v. 1 (the LORD God appeared). So, one of the three men was the LORD God. The LORD God appeared as a form of man. The other two were probably God’s angels (see 19:1). And in Gen 18, Abraham is addressing (talking to) only one of them.
Abraham urged them to stay, eat, and rest there. He prepared water and food (vv. 3–8).
THE TEXT
Now the three men were eating, and Abraham was standing by them under the tree (v. 8).
While eating, they suddenly asked, “Where is Sarah your wife?” (v. 9). This is interesting because Sarah was not there. She was still inside the tent. Some are surprised because the men knew (1) Abraham was married and had a wife; and (2) even his wife’s name. Sarah had been in the tent the whole time, and Abraham had never introduced her to the men. But Abraham showed no surprise and simply answered, “She is in the tent.”
In v. 10, “the LORD said, ‘I will surely return to you about this time next year, and Sarah your wife shall have a son.’” This is an exciting announcement because here God gives a specific timeline (“about this time next year”). In fact, all previous promises were a bit unclear—God promised to give him a son, but he never said when. Now God’s promise has become specific—just one more year, and Abraham would have a son.
Now, Sarah was listening to this conversation at the tent door (v. 10). She’s still inside the tent but she heard the dialogue. Let me remind you of Abraham’s and Sarah’s ages: Sarah was 90. Abraham was 99. Look at v. 11: “Now Abraham and Sarah were old, advanced in years.” Not just old but as for Sarah, “The way of women had ceased to be with Sarah” (v. 11). Sarah was not just old, but she was at a point where she had reached menopause. So, to her, it was sheer impossibility to become pregnant and have a child.
That’s why she laughed. She didn’t get angry, frustrated, upset, or depressed—she just simply laughed: “So Sarah laughed to herself” (v. 12). Her laughter was not audible; she simply laughed in her thoughts and heart. And she said to herself, “After I am worn out, and my lord is old, shall I have pleasure?” (v. 12). This was indeed not a question. It was a rhetorical question. It meant, “No way. I can’t have that pleasure. I can’t have a son. We’re too old. It’s over.”
Do you think you can blame Sarah for her doubts?
Was Abraham any better? Not at all. In Gen 17, Abraham did the same thing—he laughed: “Then Abraham fell on his face and laughed and said to himself, ‘Shall a child be born to a man who is a hundred years old? Shall Sarah, who is ninety years old, bear a child?’” (Gen 17:17).
Before we jump to rebuke them for their lack of faith, we should first understand the hard realities of their situation. We are now looking at a 99-year-old man and his 90-year-old wife (who has already reached menopause) who have been waiting for 24 years for God to give them a son. Because of that situation, they couldn’t imagine the possibility of having a child. They couldn’t really believe God even when God appeared to them and physically spoke to them.
So, Abraham laughed “ha ha ha” in Gen 17.
And Sarah laughed “ho ho ho” in Gen 18.
Their sarcastic and skeptical response shows that they persisted in unbelief. They were not convinced.
The LORD said to Abraham, “Why did Sarah laugh and say [such a thing]?” (v. 13). And here comes his rhetorical question: “Is anything too hard (difficult, demanding, impossible) for the LORD?” (v. 14). This means: “Nothing is too hard for you” (Jeremiah 32:17). No, nothing is too hard for the LORD. Giving you a son is not too hard for the LORD. “At the appointed time I will return to you, about this time next year, and Sarah shall have a son” (v. 14; cf. v. 10)
But Sarah lied and denied (v. 15). He (the LORD) said: “No, but you did laugh” (v. 15)
Now did you recognize what happened between v. 10 and v. 14? First of all, we can see that God is repeating the same things in both v. 10 and v. 14. But what took place between v. 10 and v. 14 is that Sarah laughed at God. She didn’t believe God. So, what’s striking is that even after Saraha’s unbelief and skepticism, God still gave the same promise in v. 14. God only gently rebuked Sarah (v. 15). And God gave a reminder that nothing is too hard for God (v. 14).
Therefore, what we see in today’s text is that God is gently urging both Abraham and Sarah to stop looking at their own hopeless situation and to shift their attention to the infinite power and majesty of the LORD God, for whom nothing is too hard.
Furthermore, Abraham’s unbelief and Sarah’s skepticism did neither cancel nor slow down God’s promise for them: God did say, Fine, Enough is enough, I will just cancel my promise! And God didn’t say, I’ll punish you; you’ll have to wait another 50 years before you get a son!
God will accomplish his promise whether Sarah thinks he can do it or not. And now God says he will give them a son about this time next year! God’s time has finally come. If Abraham and Sarah will now have a son, it will be obvious to the world that it is God’s powerful work, not their own doing.
APPLICATION
What is Satan’s primary weapon to drive a wedge between God and us? Satan never stops telling us this lie—this is what he says to us all the time: Don’t expect too much from God because, if you do, you’ll be disappointed much. Don’t expect too much from God; he will surely let you down.
Once we give our ear to his lies, we become afraid of being disappointed by God, and we do lower our expectation and begin to think that some things are really hard even for God. What happens next to us is that we grow sarcastic and skeptical toward God and his promises. If this continues, it becomes our habit, and eventually we become paralyzed and powerless.
But think with me about this: does God really disappoint us? If we think about it quickly and carelessly, the answer may be a yes. But if we think carefully and deeply enough and look back at our lives and faith journeys, the answer is a no: No, God didn’t disappoint me.
CLOSING
Think about Sarah’s unbelief and God’s gracious response. Think also bout God’s promise that he will accomplish his covenant. This is our God. So, let’s look beyond our hard realities and hopeless situations because of what he said to Abraham: “At the appointed time I will return to you, about this time next year, and Sarah shall have a son” (v. 14). God will accomplish his promises.