2024年12月8日 / グレース・トロント日本語教会
創世記 28章
10 ヤコブはベエル・シェバを出て、ハランへと向かった。
11 彼はある場所にたどり着き、そこで一夜を明かすことにした。ちょうど日が沈んだからである。彼はその場所で石を取って枕にし、その場所で横になった。
12 すると彼は夢を見た。見よ、一つのはしごが地に立てられていた。その上の端は天に届き、見よ、神の使いたちが、そのはしごを上り下りしていた。
13 そして、見よ、主がその上に立って、こう言われた。「わたしは、あなたの父アブラハムの神、イサクの神、主である。わたしは、あなたが横たわっているこの地を、あなたとあなたの子孫に与える。
14 あなたの子孫は地のちりのように多くなり、あなたは、西へ、東へ、北へ、南へと広がり、地のすべての部族はあなたによって、またあなたの子孫によって祝福される。
15 見よ。わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。わたしは、あなたに約束したことを成し遂げるまで、決してあなたを捨てない。」
16 ヤコブは眠りから覚めて、言った。「まことに主はこの場所におられる。それなのに、私はそれを知らなかった。」
17 彼は恐れて言った。「この場所は、なんと恐れ多いところだろう。ここは神の家にほかならない。ここは天の門だ。」
18 翌朝早く、ヤコブは自分が枕にした石を取り、それを立てて石の柱とし、柱の頭に油を注いだ。
19 そしてその場所の名をベテルと呼んだ。その町の名は、もともとはルズであった。
20 ヤコブは誓願を立てた。「神が私とともにおられて、私が行くこの旅路を守り、食べるパンと着る衣を下さり、
21 無事に父の家に帰らせてくださるなら、主は私の神となり、
22 石の柱として立てたこの石は神の家となります。私は、すべてあなたが私に下さる物の十分の一を必ずあなたに献げます。」
Please note that the Japanese translation below is done by Google Translate.
文脈
創世記 27 章で何が起こったかは、誰もが知っています。リベカとヤコブは共謀し、イサクとエサウを欺き、ヤコブはイサクの祝福を盗みました。エサウは怒ったに違いありません。彼は非常に動揺し、弟のヤコブを殺そうと決心しました。そこで、両親のイサクとリベカはヤコブを追い払わなければなりませんでした。彼らはヤコブにパダンアラムのラバン (リベカの兄弟、ヤコブの叔父) のもとに行くように言いました。それで、「ヤコブはベエルシェバを出てハランに向かった」(10 節)。
テキスト
実際、パダンアラムとハランは同じ場所を意味します。28:2 で、イサクはヤコブにパダンアラムに行くように言いました。しかし、ここ 28:10 では、ヤコブはハランに向かったと書かれています。なぜ 2 節ではパダンアラムで、10 節ではハランなのでしょうか?
これは、アブラハムがハランから旅したことを思い起こさせるものです。
創世記 12 章で、神はアブラハムに、神が示す地に行くように呼びかけました。ですから、創世記 12 章 4 節には、「アブラムはハランを出発したとき 75 歳であった」とあります。
今、ヤコブはアブラハムが出発した場所へ送り返されています。創世記の著者モーセは、次の 2 つのことを覚えて比較してほしいと思っています。
創世記 12 章では、アブラハムは神に呼ばれ、神に従い、ハランを出発しました。
しかし、創世記 28 章では、ヤコブはハランへ逃げています。反対方向です。
両者の根本的な違いは次のようなものです。創世記 12 章では、アブラハムは神に従い、神に従うためにハランを出発しました。しかし、創世記 27 章から 28 章では、ヤコブは神に従わず、間違いを犯しました。そして、ハランへ逃げています。アブラハムは神に従うためにハランを出発しました。しかし、ヤコブは自分の命を救うためにハランへ走って戻っています。
覚えておいてください。車も飛行機もありませんでした。船さえありませんでした。彼は歩くか、ロバ（ラクダまたは馬）に乗らなければなりませんでした。ベエルシェバからハランまで、およそ800～900キロ。青森から東京、そして大阪まで歩かなければならないと想像してください。そして、途中で何に遭遇するかはわかりません。そこは乾燥した土地、砂漠地帯です。野生動物。強盗。保護はありません。社会保障はありません。警察もありません。あなたは独りぼっちです。誰もあなたを守ってくれません。
さらに、彼の心には、（1）両親（特に愛する母親）と別れなければならないこと、（2）自分の双子の兄弟が彼を殺そうとしているという恐怖、（3）故郷（ベエルシェバ）に戻れる保証がないという深い苦しみがありました。
そして「彼はある場所に来て」（11節）、そこで一晩過ごすことにしました。モーテルはなく、地面で寝なければなりませんでした。彼は「その場所の石の一つ」を取って「それを頭の下に置き、そこに横になって眠った」（11節）。
想像してみてください。(1) 真っ暗。(2) 周りに誰もいない。(3) 寒い。(4) 石を枕にしている。彼の状態は悲惨でした。
そして彼は夢を見ました (12 節)。
「地上に梯子が立てられ、その頂は天に届いていた」
「神の天使たちがその上を上り下りしていた」
「梯子」が何を意味するのかよくわかりません。梯子かもしれません。階段かもしれません。いずれにせよ、それは地上と天をつなぐものでした。それはヤコブが神とつながっていることを意味していました。彼は見捨てられていなかったのです。
そして驚くべきことは、「見よ、主がその上に立って、こう言われた。」ということです (13 節)。そしてさらに驚くべきことは、神がヤコブに話しかけたことです (13 節)。
神はヤコブの父と祖父の神として自己紹介しました (13 節)。わたしは、あなたが横たわっているこの地を、あなたとあなたの子孫に与える。
#1.それから神はヤコブに土地の約束を思い出させた。「あなたの横たわる土地を、わたしはあなたとあなたの子孫に与える」（13節）。
＃2. それから神はヤコブに子孫の約束を思い出させた。「 あなたの子孫は地のちりのように多くなり、あなたは、西へ、東へ、北へ、南へと広がり、」（14節）
＃3. そして神はヤコブに祝福の約束を思い出させた。「地のすべての部族はあなたによって、またあなたの子孫によって祝福される。」（14節）
＃4. そして最後に、神はヤコブに素晴らしい約束を与えた（15節）：
見よ。わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。わたしは、あなたに約束したことを成し遂げるまで、決してあなたを捨てない。（15節）
なぜかと問うべきである。なぜ神はヤコブにそれほど慈悲深いのですか？ヤコブはそれに値したのですか？ヤコブも同じ質問をしていたと思います。彼は神の恵みを受けるに値しないと感じていたと思います。
ヤコブは眠りから覚めて、言った（16節）。
#1. 驚き: まず、彼は驚きました。彼は言いました。「まことに主はこの場所におられる。それなのに、私はそれを知らなかった。」(16節)
ヤコブは主なる神がすぐそこにいるとは知りませんでした。彼は完全に一人ぼっちだと思っていました。いわば、家族を捨てなければならなかったのです。彼は兄エサウの脅威から逃げていたのです。ですから、神が「わたしはあなたと共にいる」と言ったとき、彼はとても驚きました。
#2. 恐れ: 次に彼が感じたのは恐れでした。「 彼は恐れて言った。」(17節)。これはヤコブが「怖がった」とか「おびえた」という意味ではありません。彼がただそこに主なる神の聖なる存在を認めるようになったという意味です。そして彼はその場所が「神の家」であると宣言します(17節)。
そして、聖なる神がそこにおられると悟るとすぐに、彼は礼拝の準備を整えました。#3.礼拝: 朝早く、ヤコブは枕として使っていた石を取り、「それを立てて石の柱とし、柱の頭に油を注いだ。」(18節)。そしてその場所の名をベテルと呼んだ。(19節)。
礼拝の中で、ヤコブは「誓願を立てた」(20節)。
20 「神が私とともにおられて、私が行くこの旅路を守り、食べるパンと着る衣を下さり、
21 無事に父の家に帰らせてくださるなら、主は私の神となり、
22石の柱として立てたこの石は神の家となります。私は、すべてあなたが私に下さる物の十分の一を必ずあなたに献げます。」
2つの解釈: (1) 否定的、(2) 肯定的。
#1. 否定的な反応は、ヤコブが誓いを通して神を操り、支配しようとしていると主張している。言い換えれば、神はすでに（15節）「わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守り、あなたをこの地に連れ帰る。」と約束しているにもかかわらず、ヤコブは（20節）、いわば「神が私と共にいて、私が行くこの道で私を守ってくださるなら」と言っているのです。そして、ヤコブの応答は（21b-22節）でした。
その時、「主は私の神となり」（21b節）
「石の柱として立てたこの石は神の家となります。」（22節）
「私はあなたに十分の一を捧げます」（22節）
#2。しかし、肯定的な応答は、ヤコブが喜んで与えようとしているだけであり、これは彼の感謝の表現であることを示しています。私はこれがより良い、より正しい解釈だと思います。ヤコブは夢の中で主なる神が彼に言ったことをすべて受け入れ、信頼したと思います。
神が（15節）「わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行ってもあなたを守る」と約束されたとき、ヤコブは（20節）「はい、主よ、私はあなたを信頼します。ですから、あなたが約束されたように、「あなたはわたしとともにいて、わたしを守ってくださいます」と答えました。そして神が（15節）「あなたをこの地に連れ帰る」と約束されたとき、ヤコブは（21節）「はい、主よ、私はあなたを信頼します。ですから、あなたが約束されたように、わたしは平安のうちに父の家に帰ります」と答えました。
そして、ヤコブは（21b-22節）こう答えました。
したがって、「主は私の神となり」（21b節）
「石の柱として立てたこの石は神の家となります。」（22節）
「私はあなたに十分の一を捧げます」（22節）
私はこれがヤコブの誓いのより良い解釈だと思います。ヤコブは深い苦悩と憂鬱の中にいました。そして夢の中で神が彼に現れ、驚くべき約束を与えました。ヤコブはすでに神の恵みに深く感動していました。なぜ今になって神を支配したり、操作したりしたいのでしょうか？
むしろ、ヤコブの誓いは、別の人間になるという彼の決意の表明でした。
ヤコブは神と交渉しているわけではありません。彼は単に神の積極的な恵みに応えているだけです。ヤコブは単に神に感謝の気持ちを表しているだけです。
応用
（1）ヤコブは最も予期しない場所で、最も予期しない時に、最も予期しない方法で神を見ました。
ヤコブが家を出てハランへ向かったとき、イサクは実際に彼を呼び、再び祝福しました（3-4節）。しかし、ヤコブは家を出たとき、深い絶望を感じたに違いありません。そして、落ち込む理由がたくさんありました。（1）両親に二度と会えない（おそらく）（2）双子の兄弟が彼に会ったら、ヤコブを殺すだろう（3）自分と母親が父イサクの祝福を奪ったことに罪悪感を覚えた。
それで、ヤコブが両親のもとを離れたとき、彼は絶望していました。彼は悲嘆していました。彼は恐れていました。彼は罪悪感を覚えていました。彼は絶望を感じていました。彼は神に会うことは決して期待していませんでした。そして、神はこのヤコブに現れ、素晴らしい約束を与えました。「私はあなたと共にいて、あなたがどこへ行ってもあなたを守る」「私はあなたをこの地に連れ戻す」
創世記28章ヤコブの神との出会い：それは神について何を教えてくれますか？
神はヤコブに恵みを与えました。それはヤコブがそれに値するからでしょうか？いいえ。ヤコブは神の恵みを得るために何もしませんでした。ヤコブもそれを知っていました。ですから実際、ヤコブは自分の家族からも主なる神からも逃げていたのです。そして神は最も予期せぬ場所、最も予期せぬ時、最も予期せぬ方法でヤコブのもとに来られました。それが恵みと呼ばれるものです。創世記 28 章は神がヤコブにこの恵みを与えたことを示しています。なぜでしょうか。それは神があらゆる恵みの神だからです。アブラハムとの約束を守る忠実な神だからです。
慰めを感じますか。創世記 28 章を読むと勇気づけられます。ヤコブを想像してください。彼は砂漠で眠っています。彼は苦しみ、絶望しています。そして神は彼の前に現れ、ヤコブが犯したすべての間違いや過ちにもかかわらず彼に力を与えました。私たちはこれを恵みと呼びます。とても予期せぬ、とても人生を変えるものです。
(2) 神はすべてを変えます。
しかし、少なくとも表面的には何も変わっていません。そうでしょう。ヤコブはまだハランへの長い旅を続けなければなりませんでした。700 km 以上も先です。神は彼に新幹線を与えませんでした。彼はまだ自分の家に戻ることができません。兄のエサウは彼を殺そうとしています。
しかし、ヤコブに一つ変化がありました。その変化とは何だったのでしょうか。この夢を見る前は、神がそこにいることを知りませんでした。しかし、夢を見た後、ヤコブは何と言いましたか。彼は言いました。「まことに主はこの場所におられる。それなのに、私はそれを知らなかった。」（16節）。主なる神の紛れもなく神聖な存在を悟ったヤコブは、その場所を「ベテル」（19節）と呼びました。これは文字通り「神の家」を意味するヘブライ語です（17節）。それが私が話している変化です。
ヤコブが神を認識すると、絶望の場所は神の家になりました。神を見る前は、彼はユダヤ砂漠のホームレスのように感じていました。神が彼に現れた後、砂漠は神の家になりました。なぜなら、ヤコブは神が砂漠で彼と一緒に歩いていることに気づいたからです。
神がヤコブに「わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守る」と言われたからこそ、ヤコブの心は変わったのです。
神がヤコブに「わたしはあなたとともにいて、あなたがどこへ行っても、あなたを守る」と言われたからこそ、砂漠は神の家へと変わったのです。
私たちの現在の生活は続きます。
皆さんのほとんどは明日の朝から仕事に行かなければなりません。
おそらく忙しい一週間になるでしょう。
人間関係の問題を抱えているなら、それも続くかもしれません。
しかし、私たちが常に思い出すべきことが一つあります。それは、神の約束です。「私はあなたとともにいて、あなたがどこへ行ってもあなたを守る」。この約束はヤコブだけではなく、神のすべての子供たちにも当てはまります。
神が彼とともにいることに気づいたヤコブはすぐに変わったことを思い出してください。
彼は神の約束を信頼し、
神は「主は私の神となる」と宣言しました（21節b）
彼はその場所を「神の家」と宣言しました（22節）
彼は喜んで捧げました（「私はあなたに十分の一を捧げます」）（22節）
彼の状況は変わらなかったにもかかわらず、ヤコブの心と態度は変わりました。 そして彼は別の人間になる決心をしました。
私たちはこう自問すべきです。（1） 私は本当に神の約束（私はあなたとともにいて、あなたを守る）を信じているでしょうか？ （２）それは私の人生の生き方に影響を与えますか？（つまり、それは私の見方を変え、私の態度を変え、そして私の反応を変えますか？）実際、創世記28章は私たちの人生を根本的に変えることができます。神は私たちと共にあり、神は私たちを守ってくださいます。そして私たちの人生の旅は逃亡者としての砂漠ではなく、神の愛する子供として神の家にあるのです。
Dec 8, 2024 / Grace Toronto Japanese Church
Genesis 28
10 Jacob left Beersheba and went toward Haran. 11 And he came to a certain place and stayed there that night, because the sun had set. Taking one of the stones of the place, he put it under his head and lay down in that place to sleep. 12 And he dreamed, and behold, there was a ladder set up on the earth, and the top of it reached to heaven. And behold, the angels of God were ascending and descending on it! 13 And behold, the LORD stood above it and said, “I am the LORD, the God of Abraham your father and the God of Isaac. The land on which you lie I will give to you and to your offspring. 14 Your offspring shall be like the dust of the earth, and you shall spread abroad to the west and to the east and to the north and to the south, and in you and your offspring shall all the families of the earth be blessed. 15 Behold, I am with you and will keep you wherever you go, and will bring you back to this land. For I will not leave you until I have done what I have promised you.” 16 Then Jacob awoke from his sleep and said, “Surely the LORD is in this place, and I did not know it.” 17 And he was afraid and said, “How awesome is this place! This is none other than the house of God, and this is the gate of heaven.” 18 So early in the morning Jacob took the stone that he had put under his head and set it up for a pillar and poured oil on the top of it. 19 He called the name of that place Bethel, but the name of the city was Luz at the first. 20 Then Jacob made a vow, saying, “If God will be with me and will keep me in this way that I go, and will give me bread to eat and clothing to wear, 21 so that I come again to my father’s house in peace, then the LORD shall be my God, 22 and this stone, which I have set up for a pillar, shall be God’s house. And of all that you give me I will give a full tenth to you.”
CONTEXT
We all know what happened in Gen 27. Rebekah and Jacob plotted together, deceived both Isaac and Esau, and Jacob stole Isaac’s blessing. No doubt Esau was angry. He was so upset that he was determined to kill his younger brother Jacob. So, the parents, Isaac and Rebekah had to send Jacob away. They told him to go to Paddan-aram to Laban (Rebekah’s brother; Jacob’s uncle). So, “Jacob left Beersheba and went toward Haran” (v. 10).
TEXT
In fact, Paddan-aram and Haran mean the same place. In 28:2, Isaac told Jacob to go to Paddan-aram. But here in 28:10, it is written that Jacob went toward Haran. Why Paddan-aram in v. 2 and Haran in v. 10?
This is to remind us of Abraham’s journey from Haran.
In Gen 12, God called Abraham to go to the land that he would show him. So, Gen 12:4 says, “Abram was 75 years old when he departed from Haran.”
Now Jacob is being sent back to where Abraham departed from. The writer of Genesis, Moses, wants us to remember and compare these two things:
- In Gen 12, Abraham was called by God; he obeyed God; he left Haran.
- But in Gen 28, Jacob is fleeing to Haran: the opposite direction.
Their radical differences were like this: In Gen 12, Abraham obeyed God, and he departed from Haran to follow God. But in Gen 27–28, Jacob disobeyed God and made mistakes. And he is fleeing back to Haran. Abraham left Haran to follow God. But Jacob is running back to Haran to save his own life.
And remember. There was no car or no airplane. Not even a boat. He had to walk or ride a donkey (camel or horse). Almost 800–900 km from Beersheba to Haran. Imagine you have to walk from Aomori to Tokyo and to Osaka. And you never know what you will encounter on the way. It’s the dry land, desert area. Wild animals. Robbers. No protection. No social security. No police force. You’re on your own. No one will protect you.
Plus, in his heart: deep pain because (1) he had to leave his parents (especially his beloved mother); (2) the terror that his own twin brother was going to kill him; (3) no guarantee that he would be able to return to his homeland (Beersheba).
And “he came to a certain place” (v. 11) and he decided to stay one night there. No motel. He had to sleep on the ground. He took “one of the stones of the place” and “put it under his head and lay down in that place to sleep” (v. 11).
Imagine: (1) complete darkness; (2) no one around you; (3) cold; (4) using a stone as his pillow. His state was miserable.
And he dreamed (v. 12):
- “there was a ladder set up on the earth, and the top of it reached to heaven”
- “the angels of God were ascending and descending on it”
Not too sure about what is meant by “ladder.” It may be a ladder. But it may also be a staircase. Anyway, it was something that connected the earth and heaven. It signified that Jacob was connected to God. He was not abandoned.
And the amazing thing was: “And behold, the Lord stood above it” (v. 13). And even more amazing was that God spoke to Jacob (v. 13)
He introduced himself as the God of Jacob’s father and grandfather (v. 13). This means that God is now extending his promise to Abraham and to Isaac to Jacob as well.
#1. Then God reminded him of his land promise: “the land on which you lie I will give to you and to your offspring” (v. 13).
#2. And then God reminds him of his descendants promise: “Your offspring shall be like the dust of the earth, and you shall spread abroad to the west and to the east and to the north and to the south” (v. 14)
#3. And God reminds him of the blessing promise: “and in you and your offspring shall all the families of the earth be blessed” (v. 14)
#4. And finally, God gave Jacob a wonderful promise (v. 15):
- I am with you
- I will keep you wherever you go
- I will bring you back to this land.
And he confirms that he will keep his promise: “For I will not leave you until I have done what I have promised you” (v. 15)
We should ask why. Why is God so gracious to Jacob? Did Jacob deserve it? I think Jacob was asking the same question. I think he felt he didn’t deserve God’s grace.
Jacob woke up (v. 16).
#1. SURPRISE: First, he was surprised. He said, “Surely the Lord is in this place, and I did not know it” (v. 16).
Jacob didn’t know the LORD God was right there with him. He thought he was completely alone. He had to abandon his family, so to speak. He was running away from the threat of his brother Esau. So, he was so surprised when God said, “I am with you.”
#2. FEAR: The next thing he felt was fear: “And he was afraid” (v. 17). It doesn’t mean that Jacob was “scared” or “terrified.” It means that he just came to recognize the holy presence of the LORD God there. And he declares that the place was the “house of God” (v. 17).
And as soon as he realized that the holy God was present there, he got ready to worship: #3. WORSHIP: Early morning, he took the stone that he used as a pillow and “set it up for a pillar and poured oil on the top of it” (v. 18). And he called the place “Bethel” (v. 19).
In his worship, Jacob “made a vow” (v. 20):
20 If God will be with me and will keep me in this way that I go, and will give me bread to eat and clothing to wear, 21 so that I come again to my father’s house in peace, then the Lord shall be my God, 22 and this stone, which I have set up for a pillar, shall be God’s house. And of all that you give me I will give a full tenth to you.
Two interpretations: (1) negative, and (2) positive.
#1. Negative responses argue that Jacob is trying to manipulate and control God through his vow. In other words, although God already promised (v. 15), “I am with you and will keep you wherever you go,” Jacob says (v. 20), as it were, “[only] if God will be with me and will keep me in this way that I go.” Then, Jacob’s response was (vv. 21b–22):
- “then the Lord shall be my God” (v. 21b)
- “this stone [this place] shall be God’s house” (v. 22)
- “I will give a full tenth to you” (tithing) (v. 22)
#2. However, positive responses say that Jacob is just willing to give; this is an expression of his gratitude. I think this is the better and more correct interpretation. I think Jacob accepted and trusted everything the LORD God said to him in the dream.
When God promised (v. 15), “I am with you and will keep you wherever you go,” Jacob’s response (v. 20) was, Yes, Lord, I trust in you. So, as you promised, “you will be with me and will keep me.” And when God promised (v. 15), “and I will bring you back to this land,” Jacob’s response was (v. 21): Yes, Lord, I trust in you. So, as you promised, “I (will) come again to my father’s house in peace”
Then, Jacob’s response (vv. 21b–22):
- Therefore, “the Lord shall be my God” (v. 21b)
- “this stone [this place] shall be God’s house” (v. 22)
- “I will give a full tenth to you” (tithing) (v. 22)
I think this is the better interpretation of Jacob’s vow. Jacob was in deep distress and depression. And in his dream, God appeared to him and gave him amazing promises. Jacob was already deeply touched by God’s grace. Why would he want to control or manipulate God now?
Rather, Jacob’s vow was the expression of his determination to be a different person.
Jacob is not negotiating with God. He is simply responding to God’s proactive grace. Jacob is simply expressing his grateful heart to God.
APPLICATIONS
(1) Jacob saw God in the most unexpected place at a most unexpected time in a most unexpected way.
When Jacob left his house to go to Haran, Isaac actually called him and blessed him again (vv. 3–4). But I’m sure Jacob felt deep despair when he left his house. And he had many reasons to be depressed: (1) He wouldn’t see his parents again (probably); (2) If his twin brother will see him, he will kill Jacob; (3) He felt guilty about what he and his mother had done to steal his father Isaac’s blessing.
So, when Jacob left his parents, he was in despair. He was grieving. He was afraid. He felt guilty. He felt hopeless. He never expected to see God. And God appeared to this Jacob and gave him wonderful promises: “I am with you and will keep you wherever you go”; “I will bring you back to this land”
Gen 28 Jacob’s encounter with God: What does it teach us about God?
God was gracious to Jacob. Is it because Jacob deserved it? No. Jacob didn’t do anything to earn favor with God. Jacob knew it, too. So, in fact, Jacob was fleeing both from his own family and from the LORD God. And God came to Jacob in the most unexpected place at a most unexpected time in a most unexpected way. That’s called grace. And Gen 28 shows God gave Jacob this grace. Why? Because he is a God of every grace. Because he is a faithful God who keeps promises to Abraham.
Does it give you comfort? I am encouraged by reading Gen 28. Imagine Jacob. He’s sleeping in the desert. He’s distressed and in despair. And God appeared to him and strengthened him despite all the mistakes and wrongs that Jacob had committed. We call this grace—so unexpected; so life-changing.
(2) God Changes Everything.
Well, but there was nothing changed—at least on the surface. Right? Jacob still had to continue his long journey to Haran, more than 700 km to go. God didn’t give him a Shinkansen train. He still cannot go back to his household. His brother Esau is still going to kill him.
But there was one change in Jacob. What was the change? Before this dream, he didn’t know that God was there. But after the dream, what did Jacob say? He said, “Surely the Lord is in this place, and I did not know it” (v. 16). Having realized the undeniably holy presence of the LORD God, Jacob called the place “Bethel” (v. 19)—it’s a Hebrew word that literally means the “house of God” (v. 17). That was the change I am talking about.
Once Jacob recognized God, the place of despair became the house of God. Before he saw God, he felt like he was a homeless person in the Judean desert. After God appeared to him, the desert became the house of God because Jacob now realized that God was walking with him in the desert.
- Jacob’s heart changed just because God said to him, “I am with you and will keep you wherever you go.”
- The desert turned into the house of God just because God said to Jacob, “I am with you and will keep you wherever you go.”
Our current lives will continue.
- Most of you will have to go to work tomorrow morning.
- You’ll probably have a busy week.
- If you’re going through some relational problems, they might continue as well.
But there is one thing that we should always be reminded of: God’s promise: “I am with you and will keep you wherever you go.” This promise is not just for Jacob but also for all God’s children.
Remember that Jacob changed immediately he realized that God was with him.
- He trusted God’s promise and
- He declared “the Lord shall be my God” (v. 21b)
- He declared that place as “God’s house” (v. 22) and
- He was willing to give (“I will give a full tenth to you”) (v. 22)
Even though his situation never changed, Jacob’s heart and attitude changed. And he was determined to be a different man.
We should ask: (1) Do I really believe God’s promise (I will be with you and will keep you)? (2) Does it affect how I live my life? (i.e. does it change my perspective, and then my attitudes, and then my responses?) In fact, Gen 28 can radically change our lives. God is will with. God will keep us. And our life journey is not in the desert as a fugitive but in the house of God as God’s beloved children.